一
从帕米尔高原吹来的一场大风，一夜间仿佛把塔里木盆地西缘的这片大漠绿洲从秋直接刮到了冬。团结新村的村民们都拿出了厚厚的棉被，还觉得像掉进了菜窖一样冷嗖嗖。
艾买提老汉一夜没睡踏实，倒不是因为怕冷，他是担心地里的棉花。天还没亮，他就套好了毛驴车，艾老汉往驴车上一挎，朝驴屁股拍了一掌，毛驴就径直朝艾老汉的棉花地出发了。这是头草驴，身材高大，黑灰色的皮毛油光发亮，滚圆丰腴的屁股在艾老汉眼前一晃一晃地，走的很欢。路面坑坑洼洼，驴车跟着高低起伏、左右摇摆，驴车上的两个瓜也随着滚来滚去，西瓜一旁还有两个脸庞大小的馕饼，这些是艾老汉今天一天的干粮。他要赶着落雪之前，把铺在地里这白花花的“银子”全都抢收到口袋里，艾老汉从黎明一直干到黄昏，吃喝拉撒都在棉花地里，这样干一天，身体虽然累，但心里却是美滋滋的。
驴车一阵颠簸后，慢慢停在了一片棉花地边，这时东边的天空才开始亮堂了起来。艾老汉从棉袄袖子里抽出了手，把驴车从驴身上解了下来，毛驴打了两个响亮的鼻响，嘴里冒出热腾腾的哈气，驴就在田埂上自由地啃起草来。
艾老汉走进棉花地，背对着毛驴撒了一泡尿，打了个冷战。一地的棉花被昨晚的大风撕扯得格外膨胀，棉花叶子差不多被吹光了，一株株棉花杆子像忠诚的守护者，倾其所有托举着枝上雪白的果实，等着人们来采收。艾老汉就近挥起了他叉子般的双手，熟练准确地把一朵朵柔软的棉球叉在手里，几十个棉球到手后，两手一合，汇成一大团棉球，再往蛇皮袋里一扔，蛇皮袋子张开着它雪白的大口，等待着艾老汉用棉花把它的肚子填满。艾老汉机械地重复这个动作，但心里却在想着美事，今年的棉花长势不错，能换不少钱，如今这日子一天比一天好了，他盘算着给自已找一个媳妇呢，越想美事，手上的动作就越快。
突然，脚下扑棱一声，两只野鸡腾空而起，把艾老汉惊得一激灵，他盯着野鸡飞走的方向，一公一母、成双成对扑腾着翅膀又落到了不远处，消失在了棉花地里。这时，艾老汉的毛驴也抬起头，看了看那飞行物，又看了看在棉花地里发呆的艾老汉，仿佛也看透了这老汉的心思。
大风把天空吹得镜子一般干净，羞答答的太阳已经露出了红红的脸，早晨的冷气也在慢慢退去。一望无际的棉花地，远处不时隐约传来摩托车的突突声和男人女人对话的声音，邻居们也开始下地干活了。
艾买提年纪50出头，是村里的单身汉，不知从什么时候起，左邻右舍大人小孩都喊他艾老汉。在脱贫攻坚贫困户建档立卡时，村里干部们征求艾老汉意见，看能不能让他去养老院，把地转租给别人省事。可艾老汉说啥也不肯，艾老汉说，“自己还年轻着呢，干活有力气，干嘛要去养老院白吃白喝。”艾老汉嘴上这么说，其实心理还有自己的小算盘呢。艾老汉说的在理，村里也就没有再动员，但只要他住在村里，那就是一户人，按当前脱贫标准，就必须建档立卡列为贫困户。就艾老汉这一个人的贫困户，扶贫干部结对，脱贫信息采集，扶贫计划制定，收入计算，扶贫项目落实，安居房建设，庭院改造一样都不能少，这脱贫信息可是要录入国务院扶贫信息网的，领导在北京就可以调阅到艾老汉的精准扶贫情况，这工作之细、任务之重可想而知。村里干部们说，艾老汉你可要争气呀，小康路上一个都不能掉队！
村里给艾老汉分了三只扶贫羊，他送到养殖合作社统一饲养，年底坐收分红。艾老汉还有这头疆岳驴，他把这头驴当家人一般对待，精心饲养着，驴也特别听艾老汉话。
突突突，一辆摩托车停在了艾买提的地边。“哎呀，艾老汉，找了你好久，你原来在这呢！”艾老汉的扶贫干部小刘和村长买买提扯着嗓门喊着。
他们从摩托车上下来，手里提着走访手提兜，边说：“明天扶贫督导组就要来检查，你今年的收入是多少，我们心里还没有数，还有很多事，急死人了，到你家门上去了两次，都没找见你的人。”
艾老汉忙把手里的棉花扔到蛇皮袋子里，走出棉花地，伸着双手迎了过去，连声道：“你好，小刘你好！我想着，这几天加个班，把这些棉花都收回去，不然这天气说变就变，万一下雪了可就麻烦了。”艾老汉呲着牙，用流利的国语笑嘻嘻地说道。艾老汉从小是唱着《东方红》长大，不仅普通话流利，还会弹冬不拉，当年可是村里文化宣传队的骨干，直到现在，只要音乐响起，他身子就不听使唤，棉花地里都能把屁股脖子扭起来。
“督导组马上要来检查验收，要求贫困户今年入冬前必须全部搬入到村东头统一修建的抗震安居房里去，你的一间是80平米的两居室，房子都装修完了，你现在赶紧搬房子，检棉花的事先不着急，过两天我们组成党员突击队，来你地里帮你收，河南还来了五十多个拾花工呢，这事误不了。”
小刘边说边从走访手提袋子里掏出一沓厚厚的表格，接着道：“你今年种了7亩棉花，毛收入就是一万多啦，再加上小麦、棉花补助，低保金，还有三只羊的分红，还有那头驴（小刘指了指地埂上低头吃草的那头疆岳驴），艾老汉，加油，我看呀，你今年是脱贫有望了！”
艾老汉摸摸脸道：“我很感激，很高兴，没想到老了还能过上这么好的生活，住上这么好的房子，我现在干劲足得很，我一定要多活几年，好好享受一下小康生活。”
小刘和村长都树起了大拇指，连连点赞。
艾老汉又道：“小刘，你们看，我是不是现在更年轻了，我觉得自己有使不完的劲！”说着艾老汉把自己的胸脯拍得啪啪响。
“就是，年轻着呢！今后不能叫你艾老汉了，要叫你小巴郎！”村长买买提笑着接道。
艾买提老汉又摸了摸脸，显出不好意思地道：“这几天，很想死去的老婆子呢！”稍顿了顿，他又道：“现在这日子越过越好了，没有个老婆这也不是个家呀，小刘，你们能不能给找个老婆？”没等小刘说话，他又紧接着道，“谁嫁给我，可是要跟着享福呢！”
艾买提老汉想讨个老婆的愿望，前面也给干部们说过好几次了，这次艾老汉又提出来，驻村干部小刘就把这个问题认真记在了走访记录本上，并随口答应道：“这个想法好呀，帮你找个漂亮的老婆，你看，我都记上了。”
小刘其实是随口一说罢了，他想，我自己还没找上媳妇呢，像你这个岁数了，还想着找老婆，哪那么容易，但也不能一泡尿浇灭了老头的梦想不是吗？
小刘说者随意，艾老汉听者可是当真的。他感激地直说谢谢。并快步走到驴车旁边，杀开了一个西瓜给小刘他们吃。并满口答应小刘，放下手中的活，现在就搬房子去。
二
下雪了，这是艾老汉住进安居富民房的第一个冬天。宽敞亮堂的安居富民房里，通了自来水和电，装上了水冲厕所，还免费按装上了村村通电视，前两天工作队又为艾老汉送来了一吨暖心煤。艾老汉住在温暖的安居房里，从未有过的幸福感涌上心头，心里想，共产党对我们老百姓可真是太好了，比自己的亲爹亲娘都要好！
艾老汉是个闲不住的人，早早起床，吃过馕饼喝了碗茶，提着扫把就出了门。他先把自己房前屋后的雪打扫了一遍，以前的土坯房，一下雪就不敢出门，搬到安居房后，感觉不到冷了，披件外套就可以了，真好呀！想到这，他拍拍身上的雪，跺跺脚，又挥动着扫把，一路向村委会扫去。他的屋子离村委会差不多一公里，这条路以前也是土路，一下雨下雪满是泥巴，这两年村里扶贫规划，全部铺成了水泥路，路两旁还装上了太阳能路灯，晚上，村子和城里一样亮堂，农村这样的发展变化，艾老汉以前做梦也没梦到过。
雪还在下，艾老汉刚刚扫出的路面又覆盖上了一层薄雪，但艾老汉没有停下的意思，他心里身上都热呼呼的。不一会就扫到了村委会，村委会旁边是文化活动小广场，广场上有篮球场、乒乓球桌，还有一些健身器材，右侧还建起了文化活动室，这些设施都是内地援疆省市捐赠的，艾老汉心里自叹，这辈子活到老了，真是赶上了好日子了，如果能再取上个媳妇那就更好啦，想到这，艾老汉面带着微笑又挥动着扫把干了起来。
“艾买提，你起得真早呀！”艾老汉抬头一看，李浩书记已经走到了他身旁。李书记是地区来的驻村干部，也是村里的第一书记。
“李书记，您也早呀！”艾老汉忙抬起头笑着打招呼道，
“这场雪下的不小，好雪！我把它打扫打扫，村里好开展文化活动，跳舞。”说着艾老汉打扫更起劲了。
“艾买提，你现在身体怎么样，生活上有没有困难？”李书记一边从自己的衣服兜里掏出一支烟递给艾老汉，一边关切地问道。
“谢谢李书记，我的身体好得很，生活上也没有困难，今年棉花也长的好，我还有几万块钱的存款呢。”艾老汉接过李书记的烟，接着道：“李书记，现在日子好了，我天天梦到我的老婆，他在梦里还让我再找一个老婆呢，我给邻居们说了，他们都嘲笑我说我老不正经。哎，我心里一天就慌得很呀！”
李浩书记听到这里，也笑出了声，道：“我听他们讲了，你想娶老婆的事，地区来的扶贫工作组都知道了，你还要想娶一个年轻漂亮的媳妇，哪有那么合适的呀，你看谁合适？”说着又给艾老汉点上了烟，两个人抽了起来。
艾老汉有点不好意思道：“李书记，我给你说句心里话，其实给我拾棉花的李桂芳就比较合适。他是从河南来的，她老头子也去世了，一个儿女就嫁在我们新疆呢，我们俩挺聊得来的。也不知道他愿不愿意和我过，我也没好意思问过，不过她说她喜欢新疆，也不建议我们民族不同，生活习惯不同，我们56个民族一家人么，她还说她喜欢我的勤快，喜欢我性格乐观。”
说这话时，艾老汉有点着急，脖子上的筋都鼓了起来。他又接着说道，“李书记，我有她的电话，她一个人在河南老家，前几天我还给她打电话呢，要不你帮我问问她，行吗？”李浩书记终于了解了艾老汉的心思，怪不得村警阿里木汇报，艾老汉多次找他询问，想到内地去呢，这个艾老汉，真是人老心不老啊！
李书记嘿嘿一笑说：“这个事我怎么好问，你要自己大胆地去问呀，咋了，你还害羞吗？这是个好事。”
这时，驻村工作队员小刘带着村干部和村里七八个男女青年，一起加入到了艾老汉的扫雪队伍。哗哗的扫雪声没响多久，一个大眼睛长辫子的维吾尔族古丽捧起一个雪球，悄悄地绕到小刘的身后，灌进了小刘的脖子，然后大笑着跑开了。顿时，村文化活动广场上，你追我赶，雪球飞舞，一场雪仗上演了，不时有人或一屁股坐到雪地上，或松软的雪球在身上开了花，嬉戏追逐、好不热闹……艾老汉刚刚扫出的一片空地，又盖上了一层蒙蒙的白色。
雪花还在纷纷扬扬地飞舞着。
三
眼看春节到了，艾老汉这几天却特别着急。
自从上次给李桂芳打完电话，艾老汉心里就跟猫抓一样难受，李桂芳在河南老家搭乘电动三轮车赶集出了车祸，一条腿摔成了骨折。
“李书记，李桂芳出了车祸，她的女儿也不在身边，没人照顾，我想着能不能去一趟内地去看看她？”艾老汉来村里找李书记，说出了自己的想法。
其实艾老汉同李桂芳认识的时间并不长，那还要从刚刚过去的秋天说起。
树叶一黄，多事的秋风就嫉妒的不行，哗哗地往下直摇晃，把树叶摇落了，棉花地边那颗老苹果树上红彤彤的几个苹果就显眼地挂在枝头上等着人来摘。
艾老汉也没顾上去摘那几个苹果，连着几天起早贪黑地抢收着棉花，工作队组织党员突击队给村里缺少劳动力的人家捡拾棉花，一户检拾一天，但还是捡不完，因为艾老汉今年种的棉花比往年的多，而且长的好，跟本捡不过来，只好请工作队帮忙，让正在村里的棉花工帮忙，李桂芳就来到艾老汉的棉花地。
李桂芳中等身材，皮肤黝黑，但看起来健康丰满，脸上常常挂着爽朗的微笑，说话声音大但好听，是个典型的农村中老年妇女形象。她也是个勤快闲不住的人，早早地来到棉花地，一天下来，比艾老汉捡拾的棉花还要多，让艾老汉特别感动，每到饭点，艾老汉除了带足馕饼和西瓜甜瓜，还要在地里支起锅灶做上一锅抓饭，要么就带上羊肉、在路边折上几个红柳枝，烤两串香喷喷的红柳烤肉，一人一串，那个香味飘到整个棉花地，把其它地里一起来的工友羡慕的一个个直流口水，都夸艾老汉人好。
吃罢饭，艾老汉还会用手机播放起音乐，表演似的踏歌起舞，给大家跳上几曲，那身姿真正是宝刀未老、有模有样，看得大家直鼓掌，这时艾老汉都会挥动着胳膊，主动请李桂芳跳舞，李桂芳也是个开朗的人，艾老汉几次邀请后，也与艾老汉踏歌起舞，一起跳起了快乐的新疆舞蹈。李桂芳舞姿明显有些不太协调，身体像棉花杆子一样左右摇动，逗得大伙抱着肚子笑得爬不起来，也惹得远处地里的男女老少跑来凑热闹，掌声和笑声在一望无际的棉花地里回荡，为丰收的田野增添了无限欢乐。
跳完舞大家再去捡棉花，都有使不完的劲。
艾老汉还意犹未尽，边捡棉花边又唱起了年青时常唱的《北京的金山上》、《东方红》、《共产党好》这些红色歌曲，这些也是李桂芳年青时天天唱的歌，所以也就跟着唱了起来，没想到两人越唱越起劲，把整个棉花地的人都带动起来了，这些歌大家都会唱，不自觉都跟着唱起来了，棉花地里又成了歌声的海洋……
捡棉花的这些日子很快就过去了，艾老汉和李桂芳每天都是沉浸在劳动的快乐中，这些天他们从陌生到熟悉，从生疏到了解，他们谈天说地，聊家事、聊生活也聊生活的不易，无所不谈，他们的观念总是那么一致，也有聊着聊着流泪的时候，但都能相互鼓励，相互帮助。
转眼艾老汉的棉花采摘完了，李桂芳就要和工友们一起回河南老家了。临走时，李桂芳主动提出给艾老汉把衣服被褥都拆洗了一遍，新搬进的安居富民房也帮忙挂上了新买来的门帘。艾老汉卖完棉花回来，专程在巴扎上买了些红枣还有玫瑰花馕等特产给李桂花带上。
艾老汉赶着毛驴车一直把李桂芳送到了公交车站，临别时又多给李桂芳塞了200块钱，载着李桂芳的车缓缓离开了，艾老汉却站在原地，久久不愿意离去。
李书记听了艾老汉的请求，说：“这冰天雪地的冬天，内地你又没去过，生活上也不习惯呀，我劝你还是好好考虑一下。”
艾老汉有点着急，回道：“学好普通话，走到哪里都不怕，我国语没问题，再说，谁说我没有去过内地，年轻的时候我北京上海都去过，生活上没什么不习惯呀，我从小又不信仰宗教，我一直就不管那些清不清真食品，那些都是骗人的把戏，猪肉也是肉，牛羊肉也是肉，有啥不能吃的。李桂芳现在骨折了，她的唯一一个女儿又不再身边，打电话时她现在吃饭都成问题，她也没有亲人，我也没有亲人，我能体会到那种可怜！还有，我正好想借这个机会到内地去看看祖国的变化呢！”
李书记听了道，“我也没说不让你去，看把你急的。到内地去走走看看也是件好事，现在的内地，可不比你年轻时一样了，那是翻天覆地的变化。好吧，我让小刘帮你在网上给你订票，有什么困难可以随时和我们联系。”
艾老汉高兴地连声道：“谢谢您书记，这次去内地我要坐坐飞机、坐坐动车，还要坐坐地铁，这些在电视广播里天天看、天天听，还没有真正坐过呢，现在有钱了，生活也富裕了，咱也体验体验这些高科技。”
说着，笑呵呵地回家准备去了。
这次去内地，艾老汉最放心不下的就是这头黑驴。艾老汉把毛驴牵到了合作社，交了一些饲养费，请合作社的人帮他代养一段时间。解开了驴缰绳，毛驴连看到没看艾老汉一眼，就大步走到合作社的驴群中去了。
四
艾老汉回家好好的洗了个澡，换上了一身崭新的衣服就出发了。
他先是到镇里坐上了去县里的公交车，又在县里坐上了去机场的大巴车，这机场大巴可是内地援疆省市捐赠的观光旅游双层客车，车里宽敞明亮，特别安静，没有一点响声，是纯电动绿色能源汽车，艾老汉坐在舒适的大巴车里，很快就到了机场。
飞机艾老汉可是第一次坐，他心里有些忐忑不安，谁知在机场，工作人员一个比一个热情周到，从安检到登机，艾老汉不懂就问，笑容甜美的空姐有问必答。飞机带着艾老汉越飞越高，穿过了云层，艾老汉好奇地看着机窗外，时而云雾缭绕、时而崇山峻岭，祖国大好河山尽收眼底，艾老汉不禁感叹，科学真是太神奇，祖国真是太壮美了！
飞机平稳降落到郑州国际机场，眼前一座座摩天大楼高耸入云，马路上汽车车水马龙、川流不息，艾老汉看得眼花缭乱，觉得有点摸不着东西南北，不过还好，头上长着嘴巴，艾老汉一问，便有热情的市民帮他指路。他乘坐地铁，在地下穿梭，一会就到了医院见到了正在住院的李桂芳。
此时已经是春节的前一天晚上，医院里人不多，比较安静，李桂芳看到艾老汉冒着严寒不远万里跑来看她，感动地流下了眼泪。
大年三十了，病房外烟花爆竹声此起彼伏，大街小巷红红的灯笼、中国结、对联随处可见，处处一派春节祥和喜庆的气氛。艾老汉走街串巷，买来了饺子皮饺子馅，与护士们一起包了各种馅的饺子，端到了李桂芳的病床前，电视机里春节联欢晚会已经开始，李桂芳、艾老汉、还有值班的医生护士在一起边吃饺子，边看春节联欢晚会，精彩的节目把他们逗得合不笼嘴，他们还不时拿起手机，抢红包、拜年……
五
过了年，在艾老汉的精心照顾下，李桂芳的身体也康复得差不多了，但腿上还是使不上劲，伤筋动骨一百天，这病急不得，出院了也需要好好静养一段时间才是，但艾老汉必须要回去了，家里的地要开始灌春水了。
艾老汉的意思是带李桂芳一起回新疆，到他的家疗养，这样艾老汉还可以照顾上地里的农活，艾老汉再三央求劝说，可李桂芳怎么也不同意，也不说原因，只说我们俩不可能，算了吧。
夜深了，艾老汉坐在楼下的长凳子上一个人抽起烟来。他想，这一走，也不知道什么时候还能和李桂芳见面，李桂芳现在需要人照顾，她农村的家里没有亲人，李桂芳为什么不同意自已的请求，为什么不愿意同我一起去新疆生活，我们还年轻，现在生活这么好，我们为什么就不能一起开始新的生活，难道就是因为我们民族不同吗？不，艾老汉知道，李桂芳是喜欢他的，可是这究竟为什么呢？想着想着眼里流出了伤感的泪……
也不知什么时候，李桂芳拄着拐杖已经来到了艾老汉的身后。
“老艾，你这是怎么了，怎么哭了！”李桂芳低声地道。
艾老汉匆忙摸了一把眼泪，扶着李桂芳坐下道，“没什么，只是要分开了，这心里怪难受！”
“干嘛难受呀？”李桂芳轻声问。
“我这么远来河南照顾你，真正的是因为心里有你，放不下你，你难道没有看出来吗，你不同意，到底是因为什么原因，难道你就不想开始新的生活吗？难道就是因为我们民族不同吗？你这么开朗大方的人，怎么这么固执，我真正是想不通呀，我这一个人回去，我觉得日子空荡荡地根本就没法过的感觉！”艾老汉说着又要哭的样子。
李桂芳看着孩子一样率真的艾老汉，略带微笑地道，“这样吧，你给我女儿打电话，听她怎么说，如果她同意，我就和你去新疆过日子。”说着李桂芳拨通了女儿的电话。
李桂芳的女儿接通了艾老汉的电话，还没等艾老汉开口，电话那边就是一通感激的话，“叔叔您好，真的太感谢您了，因为我刚生完小孩，不能回老家照顾摔伤的母亲，多亏您细心照顾，你们的事母亲给我常常说，我都知道，我支持母亲能再找一个伴，我相信母亲的眼光是没有错的，你愿意吗？”
幸福来临得太突然，看着在一旁笑得合不拢嘴的李桂芳，艾老汉大声地说，“好孩子，我当然愿意啦，你放心，我一定好好照顾你母亲，让他幸福！”
没有等电话那头把话说完，艾老汉就激动地站了起来，大声对李桂芳道，“你听到没，听到没，孩子们支持我们自已的选择，我们一起去新疆吧！”
李桂芳其实是一个很要强的女人，自已的事一向都是自已可以做主的，这件事她之所以装作犹豫和不同意，主要是在考验艾老汉，考验他是不是对自已真心实意，毕竟这个年龄了，要找就要找一个可靠的伴，俩个人才能幸幸福福的一起生活，恭喜艾老汉，这次考验过关了！
俩个人不约而同地看着对方，艾老汉说，“等你的伤全好了，我要给你举办一个隆重的婚礼，让很多人为我们送上祝福，我要给你买漂亮的首饰，漂亮的衣服，我们天天一起唱歌、一起跳舞，我还要你为我生几个娃娃。”
李桂芳笑着道，“娃娃是生不了了，给你做饭洗衣服还可以。”
俩个人都笑了起来，艾老汉和李桂芳手紧紧地握在了一起。夜空中那颗明月又大又圆，艾老汉和李桂芳抬头望去，看着看着，时空似乎已经穿越到新疆，俩人就坐在自家的小院里依偎相望。
春风在村里呼呼的刮着，正值春播生产的农忙时节，村民家家户户忙着浇水、施肥、锄草，一畦畦田地平整肥沃，经清澈的井水浇灌滋润，一股股泥土的芳香和着春风扑面而来，一派孕育着耿耿生机和希望的田野。
艾老汉回到了村里，这次回来艾老汉是带着李桂芳两个人回来的。
一个月的内地之行，即收获了爱情，也开阔了眼界。艾老汉可是亲眼看到了祖国的巨大发展变化，也让他的思想有了一个巨大飞跃，她和李桂芳商量，要在村里开个小超市。李桂芳又指导艾老汉把庭前屋后都规整了一边，搭建了养殖棚圈，养上了鸡和鸽子，又用这些粪便种上了蔬菜，庭院养殖种植都搞起来了。
艾老汉从内地回来，把他的黑驴又从合作社牵了回来，慢慢地发现，这头黑驴在合作社驴群里混了一个月，竟然怀孕了，艾老汉不再给黑驴套驴车了，他买了一辆绿色环保的电动三轮车，这车可比毛驴好使多了，不用吃草，到哪都特别快。这头黑驴，他更是精心饲养，驴的肚子一天比一天变大了，艾老汉每天开心地合不拢嘴，不仅仅是因为他的驴怀孕了，而是因为他要和李桂芳领证了。
村里，各家适龄孩子都去上学了，新疆南疆在全国率先实施了十五年免费教育，还免费食宿，艾老汉逢人便说，我也要生一个娃，送到学校去上学。
杏花含苞待放的时节，李桂芳的伤势痊愈了。
周一村里举行完升国旗仪式后，艾老汉满面红光敲开了村第一书记李浩的办公室，一进门就递上了喜烟和喜糖道，“李书记，来抽个我们的喜烟、吃喜糖。”李浩书记接过一支艾老汉的吸烟，点上抽了一口。艾老汉接着道，“李书记，在你的关心和帮助下，我们的结婚证也领到手了，现在我对你的感激的话不知道该怎样说，我真是太幸福了！”
李书记打断艾老汉，笑着说，“你不用感谢我，要感谢的是党，要感谢的是带领我们脱贫致富奔小康的习近平总书记！”
“感谢共产党，感谢习主席，感谢你们驻村干部，舍下自已的家人，在村里天天想着我们农民的幸福日子……”
“谢谢你们的喜烟喜糖，你没有事就先回去吧，我这还忙得很，这不，我们村要举办首届杏花节”李书记道。
“李书记，我也是为这事来的，我答应过李桂芳，要给他举办一个隆重的婚礼，村里举办首届杏花节，这个场面肯定很大，能不能借这个机会，给我们俩举办一个特殊的有意义的婚礼，我们可以请所有来的客人们吃抓饭。”艾老汉说出了自已的心思和想法。
“这个想法不错，艾老汉，你这脑子灵光的很吗，这个事我们开会研究一下，好事，喜事，亚克西。”李书记爽快地答应了下来。
六
经历了几天的春日暖阳，春姑娘已经悄然来到了村里。桃花、杏花、梨花已经在枝头竞相绽放、争奇斗艳。田野上一簇簇杏树像披着洁白婚纱的新娘，将整个村庄紧紧环抱，花儿映红了村民们的脸蛋，香气扑鼻，勤劳的蜜蜂在花间穿梭，美丽的村庄，忙碌的身影，像大自然按动着琴键，奏出一曲和谐美妙的韵律。
团结新村首届杏花旅游节如约而至，如期召开。
这天一大早，村民活动广场上停满了各种车辆，从北京、上海、乌鲁木齐还有地区和县上来了很多嘉宾和游客，有诗人、作家、摄影家，还有不少媒体记者，真是热闹极了。县上歌舞团精心排练了精彩的节目，全村老少也都忙得不亦乐乎，有的是接待组，有的是讲解组，有的是负责端茶倒水的后勤保障组，村里的几个大厨还撑起了大锅，忙活着做起了抓饭。
“嘉宾艺术家记者游客赏完杏花，看完节目，就饿了，这时要把香喷喷的羊肉柴火抓饭端上来，让客人们对我门团结新村流连忘返、赞不绝口，这样我们团结新村可就出名了，我们的杏子就能卖个好价钱，我们村的农家乐就天天有人来，那样我们每家每户都能过上幸福的小康生活啦！”这是李浩书记做动员时的讲话，全村人都拧成一股绳，为杏花节的圆满成功忙碌着。
艾老汉和李桂芳一大早就和另外五对新人来到了镇上的美容室化妆打扮，镇上领导专门安排杏花节第一项内容就是为包括艾老汉在内的全镇六对新人举行集体婚礼，这场面够隆重的啦。
在杏花环绕的一处铺着红地毯的空地上，村第一书记李浩宣布，“团结新村首届杏花节旅游节隆重开幕，第一项，为六对新人举行集体婚礼，请新郎新娘闪亮登场。”
艾老汉拉着李桂芳的手，走在最前面，礼花、掌声、祝福声铺天盖地，村里还特意给每对新人赠送了一台洗衣机作为新婚贺礼，乡亲们有的送上了自已亲手缝制的枕头，有的送上了一束束鲜花，艾老汉专门买了一只碧玉镯子给李桂芳戴上。婚礼上还有一个新郎新娘拥抱环节，李桂芳不好意思，不愿意配合，艾老汉紧紧拥抱，上去就是一个吻，逗得全场前仰后合，艾老汉和李桂芳沉浸在了幸福的海洋中……
在婚礼仪式上，当李书记特意介绍到艾老汉和李桂芳是一对民汉黄昏恋时，全场嘉宾响起了热烈的掌声和祝福声，媒体记者更是把焦点聚焦到了艾老汉和李桂芳身上，李书记特意要让艾老汉再说几句感言，艾老汉拿起话筒兴奋地说，“我们还要生个大胖巴郎，到时候请大家来我们团结新村吃杏子！”
舞台上响起《爱我中华》的乐曲，县文工团姑娘小伙踏歌起舞，五十六个民族，五十六个家，五十六个兄弟姐妹……，接下来是歌伴舞《我们都是一家人》，艾老汉拉着李桂芳的手，在观众席上也大声随唱起来，我们都是一家人，相亲相爱的一家人……动听的歌声在杏花丛中萦绕。
最后一个节目是村民们自已编排的诗朗诵《美丽的春天》，艾老汉和李桂芳站在最中间，大声朗诵了起来：
春风吹散了短暂的浮尘
暖阳催开了待放的含苞
春姑娘悄然来到了这历经寒冬的村庄
复苏了万物
觉醒了千万户农人
主席的关怀厚爱温暖心间
如绿色和花香环绕每一座村庄
党的惠民政策如甘泉滋润
驻村工作队员个个似辛劳的蜜蜂
酝酿着
甜蜜美丽的春天